El mecanismo de cuerda se utiliza en el diseño de horas.
Dado que el movimiento giratorio es periódico, es decir que se repite de vez en cuando, este fenómeno no es adecuado para medir el tiempo. Los primeros relojes, inventados en, utilizaban el fenómeno periódico del movimiento del sol, que crea sombras durante el año, que son más o menos iguales a las horas de días. Su falla significativa era que obviamente no funcionaba de noche. Los relojes mecánicos se inventaron en el siglo VII a partir de. Estos fueron mejorados por Huygens en el siglo 7 y guiaron las ideas de Galileo. Los relojes más precisos son los relojes atómicos, que también usan movimientos giratorios asociados con átomos preseleccionados.